＜ソフトバンク５－３オリックス＞◇１１日◇福岡ヤフードーム

　逆方向へぐんぐん打球が伸びる。美しい放物線を描いたのは、ソフトバンク多村仁志外野手（３４）だ。１点を追う６回２死二塁。朴賛浩の初球、ど真ん中の１４３キロに自然とバットが出た。右翼へ今季２号の逆転２ラン。普段はクールな男が、ガッツポーズを連発した。「今日は泣きませんよ。失投だったと思う。タイミングが合った。右方向へボールが飛ぶというのは調子がいい証拠。（本塁打に）びっくりしてます」と満面の笑みを見せた。

　開幕直後は打率１割台と不振に陥った。４日楽天戦ではお立ち台で思わず涙を流した。それほど試行錯誤した。フリー打撃でバスターを行い、打球をとらえるタイミングを確かめた。足を上げるフォームをすり足にも変えた。すべては本来の力を取り戻すためだった。４日、楽天戦前に藤井打撃コーチから「相手は多村という名前だけで怖さがあるんだから」と声をかけられ、力が抜けた。昨季は３割２分４厘、２７本塁打、８９打点でチームの３冠打者。自信を持って打席に立っていたことを思い出していた。

　統一球をものともしない１発だった。逆方向への打球が飛ばなくなったと言われる中「あえて、本塁打を狙いにいく時もある」と開幕前に宣言していた。練習から飛距離にこだわった。長距離砲としてのプライドもある。不振に陥っても。自分を見失わなかった。

　リーグ最多の８度目の逆転勝ちだ。昨季の逆転勝ちは、リーグ５番目の２８度。カブレラ、内川らが加わり、激しくなったチーム内競争が勝負強さを呼んでいる。３連勝で単独首位に立った。【奈島宏樹】