セ・リーグ首位のヤクルトが、今年の第１回スカウト会議で、高校生で唯一、東海大甲府（山梨）高橋周平内野手（３年）を１位候補にリストアップした。前日６日に都内で約２時間の会議を行い、１位候補を５～６人に絞った。東洋大・藤岡貴裕投手（４年＝桐生一）、明大・野村祐輔投手（４年＝広陵）ら即戦力投手中心の中、異彩を放ったのが将来の中軸候補だ。

　すでに高校通算６０本塁打を超える左の大砲。球団では投手力強化と並行して、長くレギュラーを張る日本人野手の発掘にも力を入れている。現在は遊撃を守るが、プロ入り後は三塁に適性があると見て、打撃力を最大限に評価した。

　高校生は約６０人を指名候補に挙げたが、球団関係者は「打球の速さは、高校生レベルではない。反対方向にも大きな打球が打てる」と群を抜く。

　ヤクルトには同校ＯＢの村中が、先発４本柱として活躍する土壌がある。即戦力投手の指名を含め、最終的にはドラフト直前のチーム状況などを加味しての判断になるが、球団待望の長距離砲へ、密着マークを続けていく方針だ。