阪神渡辺長助チーフスコアラーが２８日、遠征先の富山市内のホテルで急死した。５４歳。死因は心筋梗塞。この日午前、ミーティングに現れず、球団関係者が部屋に向かったところ亡くなっていた。前夜はチーム関係者と午後９時過ぎまで食事をしていたが、兆候はなかったという。富山中央警察署は事件性はないと判断した。

　渡辺スコアラーは、７８年ドラフト３位で阪神に入団。同年のドラフト１位は「空白の１日」で有名な江川卓だった。捕手としてプレーして、８６年に引退。その後はバッテリーコーチなどを歴任して０３年から現職についていた。星野、岡田、真弓と歴代監督と接し、優勝争いの常連となったチームの頭脳だった。データにコーチ陣が異論を唱えた際は年下のスコアラーの盾になったという。

　気骨がある一方で、普段は温厚だった。現役時代は「長助」と呼ばれた。裏方に入ってからも「チョーさん」の愛称で選手たちからも親しまれていた。

　渡辺スコアラーは血圧が高く、岡田阪神時代に体調を崩したことがあった。ただ仕事に穴をあけることをよしとせず、球団が強制的に休ませたほど仕事熱心だった。早すぎる死を迎えた渡辺スコアラーはこの日、富山市内に駆けつけた家族とともに関西に戻った。葬儀などの日程は未定。

　◆渡辺長助（わたなべ・ちょうすけ）１９５６年（昭３１）１０月１１日、熊本県八代市生まれ。八代一（現秀岳館）から、九州産交を経て、江川を１位指名した７８年ドラフトの３位で阪神入団。捕手で８２年に１軍初出場し、８４年に自己最多の４０試合に出場。通算３年で７８試合に出場し、１１安打、打率１割６分９厘、１本塁打。８６年の引退後はスコアラー、バッテリーコーチなどを歴任。９６年には独身寮「虎風荘」の寮長に就任。０３年から阪神チーフスコアラーを務め、同年と０５年のリーグ優勝を支えた。