＜日本ハム３－２楽天＞◇１０日◇旭川

　東都魂を見せてやる！

　楽天横川史学外野手（２６）が日本ハム７回戦（旭川）で一時勝ち越しの３号ソロを含む２安打を放った。試合はサヨナラ負けで連敗。今季最多タイの借金７となったが、バットで存在感を見せた。今日１１日は札幌に舞台を移し、東京６大学の早大出身の斎藤が相手。３連敗絶対阻止へ、青学大卒の横川が大学野球の先輩の力を知らしめる。

　北の大地に甲高い声がとどろいた。「横川～、おかわりー！」。２万４１３４人の観客の９９％は日本ハムのファンだった。完全敵地の中、三塁側の楽天ベンチ上に陣取った女性ファン。２オクターブほど高い声は、マウンドの宮西に向けられたハム好きの声援に負けなかった。よく通るソプラノで、打席に向かうバットマンを奮い立たせた。

　「なんで僕が中村さんと同じバットを使っていること、知ってるんだろう！？」。２－２で迎えた９回１死。横川は苦笑交じりで打席に入った。５回に一時勝ち越しのソロを放っていた。今季から「おかわりくん」こと、西武中村と同タイプのバットを使用。球界屈指の長距離砲と同じ得物を駆使するハードパンチャーは、初球をたたいた。右翼へ良い角度で上がる。ホームラン、おかわり！

　まで数メートル。惜しくも捕球されたが、「先っぽでしたから。風ともけんかしてたし」とサバサバ振り返った。

　勝ち越し弾はならなかったが、１点を追う３回はケッペルからチーム初安打の右前打。落ちる球を振り抜き、一、二塁間を鋭く破った。続く嶋の右前打で三塁へ進み、鉄平の遊ゴロの間に同点ホームを踏んだ。５回のソロは外寄り真っすぐを逆方向の左翼へ放り込んだ。「ホームランは外に逃げる球を意識して、球に逆らわずに打てました。他の打席はシンプルに考えただけです」。手元で動く球筋にゴロを重ねる仲間が多かったが、頭を整理した横川には軍配が上がった。

　サヨナラ負けに「喜べません」と悔しがった。今日１１日は東京６大学の早大出身、斎藤が相手。３連敗阻止へ「僕は東都ですから」と青学大卒は、ひと言。「戦国」とも称される東都大学野球を戦い抜いた底力を発揮する。【古川真弥】