＜オールスターゲーム：全パ５－０全セ＞◇第３戦◇２４日◇Ｋスタ宮城

　マー君の心は躍った。並み居る好投手を脇に、楽天田中将大投手（２２）が真っさらなマウンドへ立った。「すごい声援。純粋にうれしかった」。被災地から招待された３０００人の野球好きにも押され、全パの第１球を投げた。１死二、三塁を招いたが最後は広島栗原を三ゴロ。「（１年目を）思い出しちゃいました」と苦笑いした。新人だった０７年、同じ仙台の球宴で２回６失点だった。今度は公約通り、ピンチを切り抜け０に抑えた。

　続く２回を継いだのは日本ハム・ダルビッシュ。地元東北高出身は「あいつ（田中）の後で気持ち悪かった」と冗談めかしたが、１回無失点。１死満塁でヤクルト青木を併殺に仕留め「良い雰囲気で投げられました」とクールに話した。

　田中－ダルビッシュ。２０日に完投の投げ合いを演じた２人のリレーの裏には、先輩の“おとこ気”があった。ファン投票１位の投手は先発が通例。ダルビッシュも秋山監督から、この日の先発を打診された。だが、第１戦の練習中、自ら監督に「Ｋスタ宮城は僕の場所じゃない。仙台のファンが喜んでくれる方がいいと思います」と、地元に愛される後輩を推した。

　田中には得意の高速カーブも伝授した。「教えたのに。全然ダメ」（ダルビッシュ）。「ダルさんは全部がすごすぎる」（田中）。ほほ笑ましいやりとりも、互いの力を認めているから。しばしのチームメートを終え、再びライバルに戻る。後半戦も、東北に、全国に、熱投で元気を届ける。【古川真弥】