＜ヤクルト２－０中日＞◇２３日◇神宮

　落合竜の貧打病が深刻化した。今季１８度目となる完封負けを鬼門の神宮でヤクルトに喫し、８月１４日横浜戦から８試合連続で２得点以下となった。６２年の９試合連続以来、球団史上４９年ぶりの不名誉記録。中日落合博満監督（５７）の６００勝も、勝率５割復帰もお預けとなり、首位ヤクルトとのゲーム差は６・５に開いた。

　思うようにいかない試合運びを象徴するようなシーンだった。８回表終了時。ベンチに戻ろうとする中日谷繁元信捕手（４０）が三塁側からヤジを飛ばしたファンに応戦した。ベンチからコーチ陣も飛び出して一触即発のムード。怒号が飛び交った。もどかしさが一気に爆発した。

　信じられないミスが連発した。５回だ。１死二塁から９番ネルソンが中越えの今季初長打を放った。しかし、二塁走者谷繁が三塁コーチャーの辻総合コーチとの連係ミスで三塁ストップ。本来なら手にしていた１点をフイにした。６回には２死一、三塁からバレンティンの打ち上げた内野フライ（記録は二塁打）をネルソン、グスマン、森野がお見合い。みすみす１点を献上した。

　「何とも言いようがない。ミスはミスとしてやらないようにまた明日から頑張ります」

　谷繁ははっきりとした口調でそう話したが、低調な打線は日を追うごとに深刻さを増している。この日はヤクルトよりも多い８安打を放ったが、拙攻で無得点。８試合連続して２得点以下となり、６２年に９試合連続を記録して以来、球団史上４９年ぶりの不名誉記録となった。鬼門神宮ではこれで今季１勝８敗１分けだ。

　試合後にベンチから出てきた落合監督は観客席から「落合辞めろ～」というヤジを受けながら「不思議なゲームでした」とひと言。ミスが続いたことに質問が及ぶと「それが野球だよ」と笑みを浮かべた。王手をかけていた監督６００勝もお預け。あと味の悪さだけが残った。【桝井聡】