阪神能見篤史投手（３２）が、月間ＭＶＰをかけ、あす３１日中日戦のマウンドに上がる。８月は４試合に登板し、３勝０敗で防御率０・５８と無敵を誇っているが、ライバルは同僚の久保康友投手（３１）だ。４試合で４勝０敗、防御率１・６５。投手指名練習後、クラブハウス前を偶然通りかけた後輩を横目に、ちょっかいを出すように対抗意識をちらつかせた。

　「久保がおれと勝ち数で並んでいるしね」

　今季は通算でも、ともに７勝で並んでいる。大黒柱としての威厳を保つためにも、負けられないマウンドになる。

　「（打線の援護は）関係ないことはないけど、巡り合わせもある。特に、ナゴヤドームはね。全力でぶつかっていくしかない」

　ロースコアが予想される中日戦こそ、投手の出来が勝敗を左右する。前回対戦の９日は、ナゴヤドームで快挙目前にまで迫った。８回先頭打者に安打を浴びるまで、ノーヒット投球。結局、８回１安打無失点で白星を挙げた。快投を再現すれば、昨年９月以来自身２度目の月間ＭＶＰも見えてくる。【鎌田真一郎】