＜オリックス５－７西武＞◇１０日◇ほっともっと神戸

　奥さん、今年もやっぱり打ちました。西武中村剛也内野手（２８）が麻里恵夫人の誕生日に４年連発という偉業？

　をなしとげた。１点差に迫られた７回１死。平野との力勝負を制してバックスクリーン左へ突き刺した３９号ソロに「一番いい真っすぐに合わせてた」とうなずいた。

　９月１０日は麻里恵夫人の３０歳の誕生日。０８年に結婚してから、毎年欠かすことなくバットで“祝砲”を送り続けてきた。この日、球場に麻里恵夫人は来られなかったが、試合前日には午前０時を回って日付が変わった瞬間に電話口でバースデーソングを歌う粋なサプライズで祝福。「プレゼントはいらないから、ホームランだけ打って」というリクエストに応えた夫は「打てて良かった」と満面の笑みだった。

　本塁打量産に家族の存在は欠かせない。試合のない月曜日、パパ中村には日課がある。ジムで体操をする２歳の長男を「ボーッと眺める」。麻里恵夫人は一緒の部屋に入るが、自分は外から見るだけ。「遊びで体を動かすんだけど、でんぐり返りとかしてたよ」と、いつもうれしそうに話す。

　月曜は愛息のあどけない動きを見てリフレッシュし、火曜から打ちまくる。これでシーズン４９発という自己新ペースに再び乗せた。開幕前から目標と公言し、王手をかけた４０本という大台すら、通過点に変えてしまう勢いだ。【亀山泰宏】