＜ヤクルト２－４横浜＞◇１８日◇神宮

　完封負け目前の９回２死から１点を返し、さらに２死一、二塁とチャンスを広げた。ヤクルトの４番畠山和洋内野手（２９）が放った打球は、内野に高々と上がる。試合終了と思われたが、横浜筒香が捕球できずに転倒（記録は失策）。２点差に詰め寄り、逆転勝ちを夢見る燕党の興奮は最高潮に達した。

　惜しくも１０連勝はならなかったが、最後に粘った。それでも試合後、小川監督の言葉は怒気を含んでいた。ポイントは大飛球の場面。「畠山が二塁にいかないといけない打球。ああいうことをやっていてはダメ。二、三塁だったら守備隊形だって変わる」と厳しく言った。

　全力疾走しなかった畠山は一塁でストップ。２死一、三塁から、最後は武内の大飛球が右飛になって試合は終わった。仮に２死二、三塁なら一打同点で、外野は前進する。武内の大飛球は抜けていた可能性がある。小川監督は試合終了直後、一塁コーチの飯田外野守備走塁コーチを呼んだ。「打ったら走るという基本をしっかりやらないといけない。やるべきことをやらないと、そういうところから、ほころびが出る」と、厳しい表情だった。

　全力疾走しない選手は、外国人、主力関係なく厳しく対処する。リーグ１位の２７本塁打を放つバレンティンを怠慢プレーで２日からの巨人戦で３試合連続でスタメンから外した。畠山は「自分で一塁と決めつけてしまった」と猛省。飯田コーチは「やるべきことをしっかりやらないとダメ」と、厳しく指導した。

　１０年ぶりの優勝に向けて、圧倒的有利な状況が変わる１敗ではない。その中で、残り試合に臨む姿勢を、あらためてチーム全体に植え付けた。【前田祐輔】