阪神が、レッドソックス岡島秀樹投手（３５）の獲得調査を行うことが２２日、分かった。ＦＡとなる中継ぎ左腕について、球団首脳は「投手はいくらいてもいい」と、可能性を模索する考えを示した。岡島以外にもブレーブス川上憲伸投手（３６）インディアンス福留孝介外野手（３４）ら、日本人メジャーリーガーの動向を慎重に見極めていく。

　阪神が、日本人メジャーリーガーの獲得調査に乗り出す。国内のＦＡ組には慎重な姿勢だが、米球界の動きはしっかりと把握していく構えだ。球団首脳が、フリーエージェントのレッドソックス岡島について口にした。

　「投手はいくらいてもいい」

　岡島は、レッドソックス５年目の今年５月に戦力外通告を受けて、傘下の３Ａポータケットでプレーしてきた。中継ぎ左腕として３４試合に登板し、８勝１敗、防御率２・２１。チームの北地区優勝に貢献している。また、昨季までは名門チームの貴重なセットアッパーとして、４年連続で５０試合以上に登板した。

　シーズン終了後には地元紙プロビデンス・ジャーナル電子版のインタビューに対して「自分が来年、何をしているか分からない。引退するか、日本に戻るか、またここ（米国）でやるのか、オフになって考えたい」と話し、来季の白紙を強調している。阪神は昨年も獲得に向けた調査を行っており、その動きに注目している。

　今季の阪神はロッテからＦＡで小林宏を獲得。藤川、久保田と勝利の方程式「トリプルＫ」を結成したが、期待通りに機能しなかった。現在は残り２９試合というシーズンの佳境で、久保田、小林宏がともに２軍調整を余儀なくされている。２人の穴を埋めるようにルーキー榎田が奮闘しているが、中継ぎ、特にブルペンを支える左腕の選手層は決して厚くない。実績十分の岡島に関して、動向調査に入ることは自然な流れだ。

　また岡島以外の日本人メジャーリーガーにも注目している。ブレーブス川上は３年契約を終了。阪神は、川上がＦＡでメジャー移籍した０８年オフにも獲得調査に乗り出しており、ブレーブス在籍中も興味を示してきた。野手では、４年契約の４年目を迎えたインディアンス福留も継続して見守る見込み。シーズン終盤を迎えているが、球団として、２０１２年シーズンに向けた準備に余念がない。

　◆岡島秀樹（おかじま・ひでき）１９７５年（昭５０）１２月２５日、京都府生まれ。東山で２、３年のセンバツ出場。９３年ドラフト３位で巨人入団。０６年３月、実松、古城との１対２交換トレードで日本ハムへ移籍。０６年オフＦＡ権を行使しレッドソックス移籍。１８６センチ、８８キロ。左投げ左打ち。

　◆福留孝介（ふくどめ・こうすけ）１９７７年（昭５２）４月２６日、鹿児島県生まれ。ＰＬ学園から日本生命を経て９８年ドラフト１位で中日入団。０７年１２月にＦＡ権を行使しカブスと４年契約を結んだ。今年７月にインディアンスへトレードで移籍。１８２センチ、８５キロ。右投げ左打ち。

　◆川上憲伸（かわかみ・けんしん）１９７５年（昭５０）６月２２日、徳島県生まれ。徳島商から明大を経て９７年ドラフト１位で中日に逆指名入団。１年目に１４勝で新人王を獲得。０８年オフにＦＡ権を行使し、ブレーブスと３年契約。１７９センチ、９０キロ。右投げ右打ち。