＜オリックス３－０ロッテ＞◇１３日◇京セラドーム大阪

　オリックスが連敗を５で止めた。先発西勇輝投手（２０）が「もう後先考えず、初回から全力でいきました」と８回途中無失点の大仕事だ。９月２９日ロッテ戦は３回途中降板で負け投手になり、中１日の１日楽天戦の救援登板も負け投手。岡田監督に「３日で２つも負ける投手、置いておかれへん！」と２軍落ちを命じられ、敗者復活のラスト登板で結果を出した。

　コーチ陣の助言で開幕４連勝したフォームを見直し、投げ急いでいた自分に気づいた。４回１死一、三塁のピンチも「打たれても、抑えてもゆっくり」と言い聞かせ、しのいだ。推定年俸１３００万円の１０勝右腕の誕生。１度は突き放した岡田監督も「２ケタは自信なる。だいぶ遠回りしたけどな」とにんまり。試合のない西武に１・５ゲーム差をつけ、３位をキープ。「１個勝つのはこんだけしんどい、いうことや。この時期、ラッキーでは勝てれへんて。あと３試合やんか」。さあ、ラストスパートだ。