＜中日２－０ヤクルト＞◇１３日◇ナゴヤドーム

　吉見でマジック２だ。中日吉見一起投手（２７）がマジック４で臨んだヤクルト２３回戦（ナゴヤドーム）で３安打完封。ヤクルトに引導を渡すような快投でハーラートップの巨人内海に並ぶ１７勝目。防御率も内海を抜きトップに浮上した。今日１４日にも美酒に酔う。

　まるで前夜祭のような、力強いガッツポーズだった。開始から内野ゴロの山を築いた吉見の右腕はマジック２となった瞬間、誇らしげに揺れた。１０４球で被安打３。４連投中の浅尾ら救援陣の力も借りず完封。相手を封じ、仲間を温存－。自己最長の９連勝。前回登板の７日巨人戦では完封目前の９回に４点のリードを守れず降板し、チームも引き分けた。汚名返上。大黒柱の仕事だった。

　吉見

　今日は絶対に１人でいこうと思っていた。先制点も取ってくれましたし流れはこっちにあったので変なプレッシャーはありませんでした。

　自己最多を更新する１７勝目でトップの巨人内海に並んだ。防御率も内海を抜き１位に浮上した。１５０キロ超の剛球や圧倒的な変化球があるわけではない。低めに制球しアウトを重ねる。地味だが、超一流職人がそろうオレ流の象徴的存在だ。

　今季は右肘手術の影響で出遅れたが、その後フル回転。例年になく体調管理に気を配る。シーズン通してベスト体重の８６キロをキープ。食事の際に揚げ物を避けるようにしている。これにはウエート管理とともにもう１つの理由がある。

　オフに、野球を追究する近い人物から「投手の体は機械と同じ。機械も油を差し過ぎると可動域が狂ってしまうだろ？」と独特の理論を聞いた。半信半疑だったが「そういう考え方もあるのか」とかみ砕いて吸収。体調管理の１つの指針にした。精密機械のようなピッチング。その裏には、さまざまな考えを柔軟に取り入れ、自らの力に換えられるクレバーさがある。

　４年連続で２ケタ勝利を挙げているが「５年連続するまでは」とエース襲名はやんわり拒否。呼び名は関係ない。個人タイトルも「おまけ」という。「１日も早く決めたいと思います」。自宅を出る際にヤクルトを飲み忘れたが、ナゴヤドームでグイッと飲み干した。吉見の頭の中には目指す連覇以外ない。【八反誠】