巨人がクライマックスシリーズ（ＣＳ）突破に向け、必勝ローテを固めたことが２３日、分かった。鍵を握るのが、ルーキー沢村拓一投手（２３）の起用法だ。２９日のヤクルトとのファーストステージ初戦に抜てき。ファイナルステージを含めれば、最大３試合の先発が可能になるフル回転ローテを組む。３０日の２戦目には投手陣の柱の内海を配し、一気の突破を狙う。

　日本一への扉を開く、ＣＳ突破ローテの骨格が完成した。第１ステージの“開幕投手”に沢村を抜てき。２戦目に内海を起用し、３戦目に突入した場合はゴンザレスが先発することが濃厚になった。川口投手総合コーチが「短期決戦は状態のいい投手を送りたい」と話していたように、３本柱を中心に構成する。

　ファイナルステージ（ＦＳ）も見据えた戦略とみられる。２９日に先発した沢村は、中４日でＦＳ２戦目に先発可能。第６戦にもつれ込んだ場合は中３日で、マウンドに上がる可能性も浮上する。昨年のＣＳでは、第１Ｓ阪神戦の初戦に先発した東野が、中３日でＦＳ中日戦の初戦に先発している。シーズン中とは異なる短期決戦シフトで臨んだ。

　決め手の１つは、沢村が見せた敵地ナゴヤドームでの無類の強さだった。２試合に先発し、計１９回を無失点。プロ初完封も飾った。「すごく投げやすいです」と話すように、許した安打は合計わずか３安打で、中日打線を全く寄せ付けなかった。前半戦は黒星先行で苦しんだが、後半戦は抜群の安定感を発揮。先発陣で唯一１年間ローテを守った馬力も後押しする。

　シリーズの行方を左右する２戦目に、大黒柱である内海を配置する理由も明確だった。第１Ｓは２戦先勝制で、１戦目の勝敗にかかわらず重圧の懸かる一戦。最多勝確定の左腕がドッシリ構える。登板翌日のこの日、内海、沢村ともにジョギングで調整。沢村は遠投でフォームを修正し「やるだけです」。ＣＳに懸ける思いはともに同じだった。