西武が“和田キラー”に招集をかけた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第１戦で対戦が予想されるのがソフトバンク和田。今季３戦２敗と分が悪い左腕対策に、通算対戦打率３割５分を誇る１１年目の佐藤友亮外野手（３３）を１日からの１軍練習に合流させた。メンバー登録するかどうかは今日２日の前日練習で最終決定するが、難敵攻略に１つの選択肢が加わった形だ。

　日本シリーズ進出へ、頼りになるのはやはりベテランの力。西武佐藤が１軍練習に合流した。リーグ優勝したソフトバンクに１勝のアドバンテージが与えられているファイナルステージ。渡辺監督はかねて「最初を落とすと０勝２敗だからね」と第１戦の重要性を強調してきた。その初戦でぶつかるのが和田。昨季まで打ち込んできた相手だが、今季に限れば３戦２敗、２３回２／３イニングで２点しか取れなかった。

　ただ、チームとして苦手でも佐藤だけは別。通算８０打数２８安打で打率３割５分、ここ２年に限れば、１８打数１０安打の打率５割５分６厘とさらに心強い数字となっている。佐藤自身も「読みが外れたりした時でも、バットに当たってヒットになったりするのは相性かもしれない」と分析した。フェニックスリーグに参加していた宮崎から福岡に直行し、８月６日に登録を抹消されて以来となる１軍合流に練習前の円陣であいさつ。宿舎へと引き揚げる際には「勢いに乗り遅れないよう、仕事ができるように頑張ります」と力を込めた。

　渡辺監督は「（合流は）いろんなケースを考えて。まだ登録するかは決めてない。（相手先発に）左が２枚いるわけだし、今日明日の練習を見ながらだね」と含みを持たせた。１０月下旬のフェニックスリーグは雨天中止が多く、思うように試合に出られていない部分もある。是が非でも取りたい初戦。慎重かつ大胆に和田攻略オーダーを組んで襲いかかる。【亀山泰宏】