＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク７－２西武＞◇第２戦◇４日◇福岡ヤフードーム

　西武が崖っぷちに追い込まれた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第２戦に敗れて２連敗。アドバンテージと合わせて０勝３敗となった。１点リードの６回に、レギュラーシーズンで９本塁打を献上した松田に勝ち越しソロを許し、１点ビハインドの８回２死満塁から投入した守護神・牧田和久投手（２６）が代打の松中にまさかの満塁被弾。ショックの大きい敗戦となった。

　西武にとってただの１敗ではない。０勝３敗と後がなくなったこと、そして抑えが打たれたこと。どちらも痛すぎる。８回２死満塁、代打松中の場面で牧田を送った。守護神でしのぎ、９回の逆転にかける。渡辺久信監督（４６）の青写真が１球で打ち砕かれた。初球、外を狙った１１２キロのスライダーは吸い込まれるように真ん中低めへ。打球が飛び込んだ右翼席を、牧田は口を真一文字に結んでにらみつけた。

　「スライダーが引っかかりました。代打の初球、振ってくるのは分かってた。ボール球でいこうと思ってたんですけど…」。１点ビハインドの８回満塁。前倒しで苦しい場面の登板となったことにも「許さん（ミンチェ）に何かあったらいくという準備はしていた」と無関係を強調した。淡々と一切の言い訳はしない。ストッパーのプライドで屈辱を受け止めた。

　左打者への外角球が甘く入ってしまう。安定感を誇ったサブマリンの唯一といっていい泣きどころだ。登板４試合中３度救援を失敗した８月も、同じやられ方だった。その時は蓄積疲労で下半身がうまく使えなかったのが原因。ＣＳに入り体調は万全だったが、ファイナルステージ初登板のルーキーに、見えない重圧があってもおかしくない。

　先発岸は１回に先頭への四球から先制され、６回は今季チームがカモにされた松田に勝ち越しソロを被弾。帆足が前日の試合で先頭を４度出した反省とシーズンの教訓を、結果的に生かせなかった。打線も３回以降つながらず、８回１死三塁では代打阿部と中島が凡退。切り札平尾が発熱のためベンチに不在だったことも響いた。ダメージは小さくない。それでも渡辺監督は「４連勝するしかない。このまま終わったらつまんないしね」。指揮官の目は、まだ闘志を失っていない。【亀山泰宏】