【台中２８日（台湾）＝堀まどか】ソフトバンク内川聖一外野手（２９）が来季から背番号１を背負うことが決まった。かつて秋山監督がつけた背番号で、２４から１への変更も同じ。今季１番だった柴原が引退し、指揮官から後継者に指名された。「本当にぼくでいいのかと悩みました。監督や柴原さんがつけられたチームを代表する背番号ですから。監督に『お前がつけろよ』と言っていただき、柴原さんにも電話でご連絡したら『お前がつけてくれたら光栄だよ』と言われました。キャプテン（小久保）にもご相談しました」と言葉を選んだ。

　秋山監督にとっても、今回の番号変更には特別な思いがある。西武２年目の８２年から８６年まで２４番、同年オフに１番となり、ダイエー（現ソフトバンク）で引退するまで背負った。「おれの場合は清原（背番号３）が入って巨人のＯＮ砲のようにＡＫ砲で売り出したいという球団の希望があった。だれでもつけることの出来る背番号じゃないし、ソフトバンクの１番といえば、というような選手になってくれたらいい」と期待を寄せた。

　新背番号が決まったこの日、内川はベストナインにも選ばれ、ダブルの喜びとなった。横浜時代は０８、０９年と２年連続受賞し、パでも移籍１年目に受賞した。

　今日２９日、サムスンとのアジアシリーズ決勝に臨む。相手先発は内川が０９年ＷＢＣの第２ラウンドで先制弾を浴びせた張■三（チャン・ウォンサム＝２８）。「明日は今年最後のゲーム。ここまで完全優勝で来た。ホークスは強かったと思ってもらいたい」と意気込んだ。※■はさんずいに亘