前西武の工藤公康投手（４８）が８日、現役引退を表明した。今季は無所属で練習してきたが、痛めた左肩の状態が思わしくなく、悩みに悩んだ末に決断した。プロ３０年目に区切りをつけ「投げられないことが一番の理由。後悔はあるけど、できなかったことは野球選手を目指す子どもたちに伝えたい。恵まれた野球人生だった」と振り返った。

　この日、都内で行われた文化放送のイベントに出席。来季から野球選手ではなく、同社の解説者として再出発することを明言した。昨年西武を戦力外となり、最後の夢として年明けのメジャー挑戦を目標にしてきたが「やるだけのことはやった。子どもが５人もいなかったら、とっくにやめてたと思う。父親が野球をしている姿がわかるまでやりたかった」。肉体、心身の限界に挑んだのは、最愛の家族が原動力だった。

　今後は野球伝道師となり、指導者としてアカデミー創設の夢もある。今年、力を入れた被災地支援の野球教室にも「継続してやりたい」と意欲的だ。横浜ＤｅＮＡの初代監督就任は消滅したが、延べ５球団を渡り歩いて通算２２４勝を挙げ、プロ最多の実働２９年。記録にも記憶にも残った鉄腕が、ユニホームを脱いだ。

　◆工藤公康（くどう・きみやす）１９６３年（昭３８）５月５日、愛知県生まれ。名古屋電気（現愛工大名電）から８１年ドラフト６位で西武入団。９３年パ・リーグＭＶＰ。９４年オフにＦＡでダイエー移籍。９９年２度目のＭＶＰ。９９年オフに２度目のＦＡで巨人移籍。０７年門倉のＦＡ移籍による人的補償で横浜移籍。１０年、西武に復帰。ベストナイン３度、ゴールデングラブ賞３度。左投げ左打ち。家族は夫人と２男３女