昌と佑ちゃんの最強タッグ！？

　中日山本昌投手（４６）が９日、日本ハム斎藤佑樹投手（２３）と合同自主トレを実施する夢プランを明かした。大阪市内で行われたミズノ社の「アンバサダーズミーティング」に出席。好奇心旺盛な４６歳は会場通路でみつけた佑ちゃんに歩み寄り声を掛けた。

　山本昌

　斎藤君だよね？

　鳥取行くんだって？

　斎藤

　は、はい…。

　直立不動の２３歳と面識はまったくない。年齢やプロ実績など序列でいえば斎藤から声を掛けるところだが、細かいことは気にしない。注目の右腕との会話で、ベテランは目を輝かせてうれしそうに話した。

　「いや～。鳥取に来るって小耳に挟んだからさ。僕は長くやっているだけで大したことない。見本になることとか、アドバイスできることがあればいいけどね。それよりも若い子の球筋を見るのは勉強になる。楽しみだね」

　合同自主トレの場所は山本昌のホームとも言える「ワールドウイング」。岩瀬らとともに長年通い詰めている鳥取市内のトレーニング施設だ。

　「先月も行ったし、今月も行く。年が明けてからもいつものように行きますよ」。斎藤の日程はまだ決まっていないようだが、２人が再会する可能性は大。山本昌は佑ちゃんとのキャッチボールを切望した。球界最年長と、年齢はちょうど半分の人気者。異色のコラボは注目だ。【桝井聡】

　◆ワールドウイングとは

　ボディービルの元アジア王者・小山裕史トレーナー（５５）が代表を務める。独自の「初動負荷理論」に基づき数多くのアスリートを育てた。野球のイチローのほか、サッカー三浦知良、陸上短距離の伊東浩司、マラソン有森裕子、プロゴルフ青木功らも師事。山本昌は９６年から同施設に通っている。