ソフトバンク内川聖一外野手（２９）が２年連続の首位打者にスタートを切った。ソフトバンクは１８日、優勝旅行先のハワイから福岡空港着のチャーター機で帰国した。内川は帰国直前にワイキキビーチで走り込み。パ・リーグの右打者では８５、８６年落合以来となる２年連続首位打者に向けて走り出した。

　日差しが照りつけるワイキキビーチに、帰国直前の内川が姿を見せた。現地時間の午前９時、砂浜の上を約３０分、走り込んだ。最後に５０メートルのダッシュを繰り返した。

　「暑かった！

　ゴルフ中は雨も降ってさらっと汗をかく程度だった。しっかり汗をかけて良かった。せっかく暖かいところに来ているし、気分的にも動きやすい」

　部屋に戻ってチェックアウト。ホノルル空港へ出発した。午後１時５分発のチャーター機に翼夫人やホークス一行と乗り込んだ。日本時間の午後６時過ぎに福岡へ到着。肌寒い日本へ戻っても、その表情には充実感が漂っていた。

　移籍１年目の今季、４０年ぶりとなるセ・パ両リーグ首位打者を獲得した。来季以降も首位打者のタイトルにこだわり続ける。

　「常に１０割を打ちたいと思っている。１打席でも納得がいかない打席があれば、やはり悔しい」

　年明けは５日から大分で自主トレを開始する。同じ大分県出身の今宮らと一緒に練習する予定でコーチ役も買って出る。右太もも裏の不安をなくし、１４４試合フル出場も目指していく。

　「もう来年３０歳になるから、体のケアはしっかりしたい」

　専属のフィジカルトレーナーとの個人契約も視野に入れている。来季も打ちまくって、歴史に名前を刻む。【奈島宏樹】