ヤクルト小川淳司監督（５４）が、外国人５人態勢となる今季は、結果次第で昨季の本塁打王ウラディミール・バレンティン外野手（２７）を２軍落ちさせる可能性を示した。１７日、埼玉・戸田球場で新人合同自主トレを視察。２年連続の台湾リーグ奪三振王、オーランド・ロマン投手（３３＝兄弟）を獲得したことについて「先発の軸として回ってくれれば」と期待を寄せた。

　その分、助っ人勢には厳しい競争を課す。投手では抑えの林昌勇、バーネットが残留。野手はバレンティンに新外国人、ラスティングス・ミレッジ外野手（２６＝ホワイトソックス傘下３Ａシャーロット）が加わった。５人中１人は２軍になる。「バレンティンも分からない。後半はホームラン王じゃなかった。どういう風に変わるか。昨年のままではダメ」。前年の本塁打王が開幕２軍となれば異例の事態。外国人の成績はチーム成績に直結するだけに、温厚な指揮官が厳しい姿勢で強化を図る。