セットアッパーはオレ！

　阪神久保田智之投手（３０）が１７日、沖縄・宜野座で自主トレを公開した。キャンプ前のこの時期に岡崎太一捕手（２８）の打撃投手を務めるなど調整は順調。セットアッパー返り咲きを狙い、今季初戦となる２月１２日の練習試合日本ハム戦（宜野座）に合わせて肩を仕上げる。「練習で球数を投げたい。実戦が多く組まれている。少しでも早い段階で合わせて、そこでアピールできれば」と意気込んだ。

　昨季は抑えトリオ「トリプルＫ」の一角として期待されながら２３試合で１勝２敗、防御率５・４０。今季にかけるこだわりは強い。「ゲームの終盤、流れも大事になる。セットアッパーがしっかりしていれば、流れを断ち切ることもできる。チームに勢いを出せるポジション。そのポジションを勝ち取らないといけない」。

　和田監督は久保康友投手（３１）のセットアッパーでの起用を検討しており、競争は激しい。久保田は早い段階から調整を進め、復権を目指す。