そら開幕は金子よ。オリックス岡田彰布監督（５４）が、エース金子千尋投手（２８）を開幕投手に指名した。３０日、宮古島市民球場で合同自主トレを視察。３月３０日ソフトバンク戦（福岡ヤフードーム）について「開幕は金子よ。そんなの当たり前のことよ」と明言した。

　岡田オリックス３年目で最速の開幕投手指名だ。２月のキャンプイン前、開幕戦までちょうど２カ月前だが、迷いは一切なかった。

　岡田監督

　誰が先陣をきるか。首脳陣もそうやし、選手も周囲もそう思っている。当たり前のことよ。いいピッチャーは１回でも多く投げてほしいし、相手（投手）が誰とか関係ない。

　金子は０８年、１０年と２度の開幕戦で登板して勝利。昨年も本命だったが、２月に右肘手術で離脱した。今回が２年ぶり３度目の栄誉となる。宮古島で合同自主トレに参加した金子は「（監督は）もう言っちゃいましたか」と苦笑いも、強い決意を語った。

　金子

　誰でもできるポジションじゃない。選んでいただけるということは期待してくれているということ。やらなければいけない、という気持ちになる。

　戦力への手応えが指揮官の最速指名につながった。

　岡田監督

　サプライズは必要ない。最下位から出るなら必要やけど、普段通りに戦うのが一番。開幕投手がいないチームでなかなか優勝できへんよ。（例外は）２００４年の（中日）川崎（憲次郎）ぐらいやろ。

　奇襲なんて必要ない。横綱相撲でリーグ優勝を狙う。【益田一弘】