古傷の左膝痛で別調整だったオリックス後藤光尊内野手（３３）の３・３０開幕戦出場プランが固まった。８日、室内練習場で初めてフリー打撃。打撃投手を相手に１３８スイングをこなして「特に違和感もなかったし、変なクセもなかった」と笑顔で振り返った。

　逆算プランは明確にある。「オープン戦で４０打席前後立てればいい」。１試合４打席で単純計算すれば、３月１０日からの中日２連戦（京セラドーム大阪）が実戦復帰になる見通しだ。昨季リーグ３位の打率３割１分２厘を記録したキャプテンが着実に歩みを進める。

　岡田監督もバックアップする。１軍は２２日に高知に移動するが、後藤は２軍が２６日まで滞在する温暖な宮古島に残す考えだ。「２月いっぱいまで別メニューでやらせようと思う。打撃を見とったら全然心配ないけどな」と信頼していた。