右肩痛からの復活を目指すヤクルト由規投手（２２）が、東日本大震災から１年となる３月１１日の広島戦（福山）に先発する見通しになった。２７日、沖縄・浦添市民球場で行われた韓国ＫＩＡ戦の３回から今季初の実戦マウンドに上がった。最速１５１キロをマークし、２回１安打３三振に抑えた。

　試合に登板するのは、昨年９月３日以来１７７日ぶり。「緊張しました。バッターに向かって投げられたのが一番の収穫」と言う。今キャンプは左足小指に雑菌が入った影響で第１クールは別メニュー調整だった。キャンプ中の実戦登板が微妙な状況の中で、最終戦に間に合った。「少し気持ちが楽になった」と充実した表情を浮かべた。

　そんな由規に、これ以上ない復活ロードが用意されている。第１段階をクリアしたことで、今後は４日の日本ハム戦から１１日広島戦に向かう見込み。仙台市出身の由規にとって「３・１１」の先発は、大きなモチベーションになる。小川監督は「これからイニング、球数を増やしていってどうなるか」と、右肩の状態を慎重に見極めていく方針だ。

　この日は３回２死一、二塁から、２番への４球目に１５１キロを出した。ファウルされたが、続く１４８キロで見逃し三振。４回はスライダーで２三振。「回転がぐちゃぐちゃのボールがたくさんあった」と自己採点は厳しいが、ブルペンより腕が振れて、球威があった。

　昨年９月９日に登録抹消になった当初、１０日間で戻ると繰り返した。だが右肩の状態は悪化し、優勝争いするチームの力になれなかった。無念さは今も忘れない。「一番は焦らないこと。ただひたすら、開幕に向かってやるだけです」。由規がマウンドに帰ってきた。それが何より大きかった。【前田祐輔】