＜ロッテ６－４西武＞◇２２日◇ＱＶＣマリン

　ロッテのユウちゃんも持っていた！

　ドラフト２位左腕の中後悠平投手（２２＝近大）が１点を追う８回から登板。西村徳文監督（５２）が「あそこは中後しかいない」という信頼感でチーム最多タイ８試合目のマウンドに送り出された。ボールの軌道からストライクになるスライダーで打者を退ける。１安打を許したが、１回無失点。その裏に味方打線が３得点で逆転し、プロ初勝利が転がり込んだ。

　中後

　中継ぎで、どこかで勝てるかなと思ったけど、まさかビハインドから逆転して勝つとは。（決勝打の）清田さんと（抑えの）薮田さんに感謝します。

　貴重な変則左腕として藤岡らと入団。当初は先発候補だったが、制球力と体力に欠け、オープン戦序盤は２軍降格の危機にあった。だがキャンプから西本投手コーチと制球力の向上に取り組んで、手薄だった中継ぎ陣に生き残った。

　同コーチから徹底的に言われた言葉がある。「ダーツを投げるときには、肘が顔から離れないだろう？

　顔の近くから肘を出すから的に当てられる。お前はダーツマンになるんだ」。キャッチボールに際しての約束も交わした。「投げた後に地面に突いた右足の爪先を動かすな」。右足がぶれなければ上半身も安定する。プロで戦える一定の制球を短期間で身につけた。

　初勝利をささげたい人がいた。入団後の昨年末にがんで亡くなった祖父の塩崎明（めい）さん。５歳のころからキャッチボールの相手をしてくれた。入団時に球団からプレゼントされたユニホームはひつぎの中に納めて誓った。「じいちゃんがいたからプロ野球選手になれた」。その思いはずっと忘れない。中後悠平という名前を白星とともに積み重ねていく。【広重竜太郎】

　◆中後悠平（なかうしろ・ゆうへい）１９８９年（平元）９月１７日、大阪府生まれ。小学５年で野球を始めた。和歌山・近大新宮高では２年春からベンチ入りし３年夏県８強。近大では２年の日米大学野球から３年連続で大学日本代表。リーグ戦通算１９勝１３敗。昨秋ドラフトで２位指名。１８２センチ、７２キロ。左投げ左打ち。

　▼ロッテ中後がプロ初勝利。チームでは藤岡も２勝しているが、ロッテの新人２人が４月までに勝利を挙げたのは５０年（荒巻、上野、榎原、佐藤）５２年（末吉、和田勇）５６年（中西、小野）に次いで５６年ぶり。