阪神ランディ・メッセンジャー投手（３０）は今日２４日の広島戦（甲子園）で伝説の助っ人バッキーの記録に挑戦する。

　１７日ヤクルト戦（ほっともっと神戸）で来日初完封を飾った右腕は、２３日、甲子園球場でキャッチボールなどで調整に励んだ。阪神の助っ人投手では、６８年のバッキー以来４４年ぶりとなる２試合連続完封勝利がかかる。日本人投手でも９２年の湯舟以来となる快挙で、メッセンジャー自身、米国時代にも経験がないという。「もしできればうれしい。でも、まずはチームが勝てる可能性のある投球をすることだよ」と笑った。

　直球の制球に磨きをかけてきた成果が出て、好調を維持。「ここ２回の先発と同様の投球ができれば」と充実の表情だ。月末からは９連戦が待ち受けており登板間隔が短くなる可能性があるが「そっちのほうが好きだし問題ないよ」と頼もしい。バッキーに肩を並べる快投へ期待大だ。

　▼阪神外国人投手の連続試合完封は、バッキーの６８年７月９日大洋戦（甲子園）、同１４日巨人戦（甲子園）以来４４年ぶり。日本人投手も含めると、湯舟敏郎の９２年９月１０日広島戦（広島）、同１６日広島戦（甲子園）以来２０年ぶり。なお連続試合完封の球団最長は、小山正明が記録した６２年７月７日中日戦（中日）から同２２日中日戦（甲子園）までの５試合（セ・リーグ記録）。