＜オールスターゲーム：全パ６－２全セ＞◇第３戦◇２３日◇盛岡

　のどから心臓が飛び出しそうだった。初めての球宴舞台。６回頭から登板したヤクルト赤川克紀投手（２１）は、のまれそうだった。３ボールからの４球目。日本ハム田中のバットが空を切った。「むちゃくちゃ緊張してたけど、あれで気が楽になった」。スイッチが切り替わった。

　全パの並み居る強打者に１３０キロ台前半の直球で勝負を挑んだ。変化球はわずか２球。本格派スタイルで３回をパーフェクトに抑えた。９６年の巨人斎藤以来の快投だった。

　球宴は満喫していた。この日の試合前には、巨人杉内に話しかけた。「チェンジアップの握りを教えてもらいました。（巨人）山口さんにも聞きました。いろんな人のチェンジアップの話を聞きました」。オフにはオリオールズ和田と自主トレし、腕を磨いただけあって一流投手の技術には興味津々。その話だけでも財産だったが、思いもしなかった賞までついてきた。

　受賞したスカイアクティブ賞はマツダから車が贈られる。「まさか賞をとれるなんて。本当にうれしい。でも、免許持ってないので、どうしましょうか。今年中にも教習所に通わないと」。ヤクルトのジャイアンが、最後においしいところを持っていった。