代役ストッパーはソーサだ。中日権藤博投手コーチ（７３）が２３日、左肘痛で球宴での登板を回避した岩瀬仁紀投手（３７）の出場選手登録を抹消する可能性を示し、代役について「結果的にソーサが９回の最後に投げていることが多くなるだろう」と話した。防御率０・００をキープする助っ人右腕を中心に、後半戦開幕戦となる２５日阪神戦（ナゴヤドーム）に向かう。

　岩瀬の代役は、ホルヘ・ソーサ投手（３５）になりそうだ。球宴期間中に左肘の違和感を訴えた岩瀬は、この日の第３戦も登板しなかった。２５日からの阪神２連戦の欠場は決定的。右肩を痛め２軍調整中の浅尾に加え、勝ちパターンの絶対的守護神も欠く緊急事態。試合前、球宴で全セの指揮を執る中日高木守道監督（７１）は「違和感があるようだ。無理はさせられない」と、心配そうに話した。

　ナゴヤドームで練習を見守った権藤コーチは、岩瀬について「まだどうするか決めてはいない。ただ、岩瀬といえども、投げられないというなら（１軍に）置いておくような余裕はない」と、出場選手登録抹消の可能性も示した。代役についても「だれとは決めない。ただ、結果的にソーサが９回の最後に投げていることが多くなるだろうね」と踏み込んだ。３０試合で自責０と抜群の安定感を誇る助っ人右腕に期待を寄せた。

　ソーサはメジャー通算４４勝で、常時１５０キロ近い剛球とキレ味鋭い変化球で相手を料理する。メジャーで７セーブの実績もあり、守護神の代役としてこれ以上ない人材だ。「クローザーの経験はメジャーでもある。７、８、９回どこで投げようと、３つのアウトを取ることに変わりはない」と頼もしい。メジャーでは基本は先発で、セーブを挙げたのは「本来のクローザーが、けがで一時的にチームを離れたからだ」と説明。その経緯は、今回の非常事態に重なる。球もすごいが顔もいかつい。威圧感という点では、球界ＮＯ・１といってもいい。

　投手の調子や打者との相性などを考慮し、臨機応変に総動員で乗り切るが、中心となるのはソーサ。権藤コーチは「（岩瀬が）いないとなるなら、それはそれで覚悟を決めてやれる」と話した。非常事態で踏ん張り、リーグ３連覇につなげる。【八反誠】