＜阪神０－５ヤクルト＞◇２日◇甲子園

　救世主となって戻れ！

　阪神クレイグ・ブラゼル内野手（３２）が今日３日に出場選手登録を抹消されることが２日、分かった。チーム最多の８本塁打を放ちながら状態が上がらず、新井良に出番を明け渡して１６試合連続で先発を外れている。チームは今季初の４連勝を狙ったヤクルト戦で完封負け。今日３日広島戦（マツダ）から長期ロードを助っ人大砲抜きでスタートする。

　平日にもかかわらず、３万８１１０人が駆けつけた甲子園。４連勝を狙ったムードが一転、しぼんでしまった。ヤクルト・ロマンに完封勝利を献上し、今日３日広島戦からは長期ロードに突入する。８月３１日で甲子園に広島を迎えるまで、計２４試合を聖地以外で戦う苦しい旅路。そのスタートに、大砲はいない。

　この日、首脳陣が決断を下した模様だ。ブラゼルが今日３日に１軍登録を抹消される。実戦感覚を保つため、２軍再調整を志願した可能性が高い。ここまでチーム最多の８本塁打を放ちながら、打率２割３分９厘と本来の調子を取り戻せずにいた。

　好調の新井良に出番を明け渡す形で７月８日巨人戦以来１６試合連続スタメン落ち。この間は代打で８打数１安打にとどまっていた。この日も３点を追う８回２死の代打で四球。代打出場のルーティンに苦しんでいたのは間違いなかった。

　最近は試合前練習中に外野守備も積極的にこなし、時には２軍練習に加わって鳴尾浜でシート打撃も敢行した。「自分はやれることをするだけだから」。志願して泥にまみれ、実戦感覚をキープしようと試みていた。今日３日の２軍合流から、鳴尾浜でウエスタン・リーグ、ソフトバンク戦に出場する可能性が高い。代わりに俊介が１軍再昇格する見込みだ。

　借金１２で４位ヤクルトとは５ゲーム差。苦しい状況の中、最短１０日間で復帰したとしても、少なくとも９試合はＢ砲抜きで戦う。首脳陣はコンディションを見極め、あえての２軍再調整を決断。救世主に変身しての帰還が期待される。