＜イースタンチャレンジマッチ：フューチャーズ６－４日本ハム＞◇４日◇鎌ケ谷

　２軍で再調整中の日本ハム斎藤佑樹投手（２４）が４日、フューチャーズ戦（鎌ケ谷）に先発したが６回６安打５失点とピリッとしなかった。５回先頭のロッテ神戸に二塁打を許すまでは完全投球。「自分の中で（復調の）兆しが見える」と話したが、６回に課題を露呈した。走者を背負った場面を想定しセットポジションで投じたが、５本の長短打に暴投など打者一巡の猛攻を受けた。育成、２軍選手を中心とした相手打線に、大量５失点を喫した。

　走者がいる場面で力を発揮できない。予定の５回までは右打者への内角攻めや変化球でカウントを稼ぐなど、試合前のテーマを実践できた。だが、追加で６回も続投したが、ノーワインドアップに比べ制球が定まらなかった。「また課題ができた」。得点圏での被打率が高い今季を象徴する内容で、降格後の初戦は終わった。

　札幌ドームで報告を受けた栗山監督は「納得のいくものならいいんだけど、ダメだよ。全然ダメっしょ。結果を残さないと上げないって、本人に言ってあるんだから」と苦言を呈した。次は１１日イースタン・リーグ、ヤクルト戦（戸田）での先発が濃厚。当初の予定では次が２軍での最終調整。チームメートを納得させる投球内容が必要で、結果次第では最短での１軍復帰プランも変わってくる。