＜中日６－１巨人＞◇１５日◇ナゴヤドーム

　竜のエースが巨人の優勝マジック点灯を阻止した。吉見一起投手（２７）が６安打１失点の完投で今季９勝目をマーク。負ければ巨人にマジック「３６」がつくところを、１２３球の力投で踏ん張った。強い巨人から今季３勝を挙げているのは吉見だけ。ナゴヤドームでは昨年から１３連勝。今日１６日もマジック点灯の「危機」に変わりないが、吉見がいる限り、そう簡単に巨人を走らせない。

　強力打線を止めるのはこの男しかいない。１回、吉見はいきなり１死満塁のピンチを背負った。打席には５番村田。慌てなかった。むしろ、集中力を高めた。３球で１ボール２ストライクと追い込み、内角シュートで遊ゴロ併殺。「ホームランだけは、長打だけは避けようと思っていた。１点は仕方ないかなというくらいだった」。最初で最大の危機を乗り越えると、序盤に援護をもらって、９回まで投げきった。

　負ければ７・５ゲーム差となり、宿敵に優勝マジック３６が点灯する。しかし、吉見は余計なことを考えず、試合前に「１人、１人抑える。集中していく」と話していた通りのピッチングをみせた。

　吉見

　今日はあまりジャイアンツとか考えないで責任感を持ってしっかり投げようと思っていた。（マジックへの意識は）全然なかった。ジャイアンツに勝ったからと言って他のチームに負けたら一緒。これだけ離されているんで、一戦必勝という気持ちだった。

　ある思いを抱いていた。１１日に稲葉光雄２軍投手コーチ（享年６３）が急逝。ナゴヤ球場で顔を合わせれば、いつも声をかけられた。「しっかり下（下半身）を使って投げなさい、周りはお前を見て成長していくんだからしっかりしなさいと、いつも言われていた」。負ければ連覇が遠のく試合で、エースとしてどういう投球を見せればいいのか。稲葉氏の言葉をかみしめながらのマウンドでもあった。

　稲葉氏が倒れる直前。本拠地で勝利したときにもらえる「ドアラ人形」を稲葉氏に手渡すことを約束していた。「それが心残りだったんですけど、お通夜のときにお孫さんに渡すことができた」。約束もしっかり守った。防御率１・７１。規定投球回に到達し、リーグ４位に躍り出た。一時は左太ももを痛めて出遅れたが、２ケタ勝利まであと１勝。この男がいる限り、巨人に独走は許さない。

　▼吉見が完投で９勝目。巨人戦は４月１９日１失点完投、７月１５日７回１失点に次ぎ３勝目（１敗）で、巨人から今季３勝は両リーグで吉見が初めてだ。これで本拠地のナゴヤドームでは今季８戦８勝となり、昨年８月１９日広島戦からは１３連勝（ＣＳは除く）。ナゴヤドームでは浅尾の１５連勝が最多（１０年から継続中）で、１３連勝以上は９９～０１年岩瀬１３連勝、０５～０７年中田賢１３連勝に次いで４人目。