福留さんには打たさんけ～！

　今オフ中日から広島に移籍した久本祐一投手（３３）が２６日、元同僚で阪神入りが決まった福留孝介外野手（３５）を封じることを誓った。マツダスタジアムで初練習。チームからは左の強打者封じを期待されており、早くも対戦イメージを膨らませていた。

　新天地での初練習に目を輝かせた。マツダスタジアム内で体を動かした後、久本は１つの仕事を全うする覚悟を決めていた。阪神移籍が決まった福留を封じることだった。

　「左打者なので対戦することも多いでしょう。怖がっていても仕方がない。やるしかないです」

　広島が今季、左投手不足で苦しんだことは分かっている。左対左で結果を残すことが生きる道だ。かつて助けてもらったチームメートを敵に回して抑えることで存在をアピールする。

　福留とは０２年から０７年までの６年間、中日で一緒だった。「いいところばかりしか見ていない。長打もあれば、セーフティーバントもある。走ることもできる。しかもチャンスに強いイメージしかない」とほめる言葉しか見つからない。競った場面で登板したときに、決勝打を放った姿が忘れられないという。

　左のリリーフとして球団から求められているのは、左の強打者を抑えることだ。その代表格が巨人阿部。今季は打率４割１分４厘、５本塁打、１５打点と打ち込まれ、８勝１５敗１分けと負け越す大きな要因となった。６年ぶりに日本に復帰する福留も、警戒すべきリストに加えられるのは間違いない。新たな苦手打者をつくらないためにも、新戦力の久本にかかる期待は大きくなる。

　１１月１２日の入団発表後はナゴヤ球場で練習してきた。２５日に広島市内への引っ越しを完了。この日はマツダスタジアム内で練習する一方、亜大時代の２学年後輩の永川勝を質問攻めにした。「キャンプの流れなどいろいろ聞きました」という。年明けには静岡県沼津市内で自主トレを行う。

　妻ゆかさんが過去、広島のホームランガールだった。亜大時代の恩師、内田監督（現拓大監督）が広島出身ということもあり、広島には愛着がある。第２の故郷とするために、期待の左腕はマツダスタジアムで福留斬りをするイメージを描いている。【中牟田康】

　◆久本祐一（ひさもと・ゆういち）１９７９年（昭５４）３月１４日、大阪府生まれ。柏原（現東大阪大柏原）、亜大、河合楽器を経て０１年ドラフト４巡目で中日に入団。０３年に５１試合を投げるなど主に中継ぎとして活躍。通算成績は１９６試合、９勝４敗２セーブ、防御率３・４５。今オフに中日から戦力外通告を受けた。１７７センチ、７７キロ。左投げ左打ち。