西武小石博孝投手（２５）が、電話の受話器を使ったユニークな練習法で、投球フォームの改造に乗り出した。２６日、都内のグラウンドで自主トレ。秘密兵器に挙げたのが、どこにでもある受話器だった。電話に出る時のひじの使い方が、理想とする動きと合致。１０月に遠征先で購入し、常時持ち歩きながら、電話の度にチェックしてきた。今季は得意の俳句を封印するが、その発想力は健在だった。

　その動きをやってみれば分かるだろう。「はい、もしもし小石です」。電話の受話器を耳元に引き寄せる。その瞬間、ひじは上がりすぎず、下がりすぎずの絶妙な位置をキープする。この高さと角度が、小石の理想型だった。「体重移動の時の自分が理想とするひじの位置と同じだと気付いて。意識付けするには、多少極端でもいいのかなと」。思わず耳を疑ってしまうほどの発想力。投球フォーム修正の秘密兵器は、電話の受話器だった。

　きっかけは、飽くなき追求心からだった。立正大時代も、速球派から技巧派に転身。自身で研究を重ね、球の出どころが見えにくい投球フォームに変えた。昨季終了後、１年間を見つめ直す中で、投球フォームの修正を決意。日常の動作からヒントを探る中、最初に候補に挙がったのは、電車のつり革を持つポーズだったが「あの姿勢だと、ひじが上がりすぎるので」と却下。ひらめいたのが、電話する姿だった。

　受話器との出会いも劇的だった。昨年１０月にオーストラリアのウインターリーグに参加。チームメートと訪れた洋服店の雑貨コーナーで、携帯電話に接続して使う受話器を発見した。「最初は面白いなと思ったんですけど、すぐに使えるじゃんと思った」と発想を転換。値段は５０００円で、即購入した。「意識しすぎたら、変なところに力が入っちゃいますけど、これだと自然にできる」と効果を実感。時に上がり過ぎだった左ひじは、理想とする高さに近づいてきた。

　春季キャンプは昨季に続き、１軍に相当するＡ班スタート。新人だった昨年は、趣味のケーキ作りや俳句で注目を浴びたが、今季はグラウンドでの結果にのみ、こだわる。「去年は貢献できなくて、申し訳なかった。今年はどんな形でも、チームの勝利に貢献できるように頑張ります」。受話器をボールに持ち替え、マウンドでのフル回転を誓った。【久保賢吾】＜小石アラカルト＞

　◆生まれと球歴

　１９８７年（昭６２）４月１３日、大分県生まれ。鶴崎工、立正大、ＮＴＴ東日本を経て、１１年ドラフト２位で西武に入団。

　◆サイズと血液型

　１７７センチ、８５キロ。左投げ左打ち。血液型Ａ。

　◆趣味

　ケーキ作り。立正大時代にインターネットのサイトを参考にレアチーズを作ったのがきっかけ。部員の誕生日会などでプレゼントした。

　◆特技？

　俳句。鶴崎工時代に「伊藤園

　お～いお茶

　新俳句大賞」に応募。各都道府県で５人選出される「都道府県賞」を受賞した。プロ初勝利のお立ち台でも詠んだが、今季は封印を決めた。