阪神西岡剛内野手（２８＝ツインズ）が、鳥谷敬内野手（３１）と初めてコンビプレーを完成させた。６日に行われたシートゲームで、二遊間の守備位置に就いた。見せ場はすぐにやってくる。柴田の打席だ。岩本の投じた５球は二塁へのゴロ。西岡が捕球すると、鳥谷にトス。鮮やかな併殺プレーだった。

　西岡

　楽しくできたかな、と思う。シーズンに入ってからも、継続できるようにやっていきたい。二遊間の感覚に関しては、心配していない。

　鳥谷

　そんなに違和感なくやれた。普通です。大丈夫。

　ともに実績は十分で、日本球界を代表する内野手。すぐに息のあった所を見せた。鳥谷がＷＢＣ日本代表の合宿に参加するため、コンビ練習の期間は２週間近く。２人が打席に立つことはなかったが、守備だけは確認しておきたかった。

　西岡はさらにファンを喜ばせた。一、二塁間のゴロをダイビングキャッチ。素早く二塁に送球し、封殺した。新戦力のスター性に、スタンドから拍手が起きた。５位に沈んだ昨年の反省から、今オフは守備力の強化に臨んだ。課題クリアへの期待感が早くも形になって表れた。

　３年ぶりの日本式キャンプに、西岡は疲労がたまってきた。この日は午後２時過ぎに練習を切り上げた。「６勤なので、体に疲れが出てくる時期。第２クールからしっかり対応していきたい」。キャンプ序盤としては上々の動き。鳥谷＆西岡のコンビ熟成が今から待ち遠しい。【田口真一郎】