暴走老人を自任する中日高木守道監督（７１）が、深夜に１人劇場を演じていた。７日に来日した４番候補のエクトル・ルナ内野手（３３＝パイレーツ３Ａ）の来日を１日早く勘違い。何と６日深夜に、沖縄・恩納村の宿舎ロビーで１時間も待ちぼうけをしたという。

　「昨日来ると思ってホテルの入り口で１時間も待たされたよ」と衝撃の告白だ。１月下旬に来日したカブレラら４助っ人は中部国際空港まで出迎えた。ルナにもＶＩＰ待遇を計画。午後１１時前に那覇空港に到着するルナの出迎えで、１１時半からロビーに立っていた。

　ところが待てど暮らせとルナは来ない。球団関係者すら降りてこない。日付が替わっても辛抱強く、静まり返ったリゾートホテル入り口でポツン…。０時半を過ぎた時、ホテル関係者に「いつ来るの？」と確認。ホテルスタッフが球団関係者の部屋に連絡し、松永監督付広報がすっ飛び、やっと勘違いに気づいた。

　思い込みでも突っ走るのが守道流だ。ルナはこの日深夜、那覇空港に到着。ドミニカ共和国から２２時間の長旅にも「監督が出迎えてくれているって。本当かい。うれしいね」と監督が手配したリムジンに乗り込んだ。宿舎で２日連続の出迎えとなった監督と抱擁を交わし、守道劇場はメデタシメデタシとなった。【松井清員】