１１年ぶりにオリックスに復帰した平井正史投手（３７）がキャンプ休日の１２日、小松聖投手（３１）と沖縄・宮古島市内の泡盛メーカー「株式会社多良川」の酒蔵を訪れた。９６年日本一時に監督だった故仰木彬氏（享年７０）がキープした泡盛の瓶（かめ）と対面。恩師の古酒を飲み、日本一奪回と史上初の２度目のカムバック賞への決意を固めた。

　「カムバック賞って２度も取れるのかな。でも、老骨にむち打って頑張っています。（ブルペンの）投球数は１０００球を超えました。プロ２０度目のキャンプで一番投げていますよ」と笑顔で明かした。

　中日時代の０３年にカムバック賞を受賞。右肘などの故障で９９年から４年間未勝利だったが、新天地１年目に１２勝。復活を祝う栄誉だった。規定上は可能ながら、同賞を２度受賞した選手はいない。昨年の戦力外通告からはい上がったベテランが古巣を１７年ぶりの日本一に導けば、夢ではない。「間違いなく日本一。Ａクラスより、もっと上を狙わないと。オフの補強を見ても流れは来ている」と意気込んだ。【堀まどか】