＜中日２－４ＤｅＮＡ＞◇３０日◇ナゴヤドーム

　守道竜が１１年ぶりの開幕連敗発進だ。期待の先発大野が突然崩れ、３回４失点ＫＯ。打線は２点を返すのが精いっぱいで、昨年最下位のキヨシＤｅＮＡに辛酸をナメた。高木守道監督（７１）は母校の県岐阜商が大阪桐蔭の３連覇を止めた金星を引き合いに「県岐商に（試合を）代わってもらわなあかんな」と自虐ジョークを飛ばした。

　「えっ、勝ったの？」。高木監督は目を丸くした。母校の県岐阜商が大阪桐蔭から金星を挙げた瞬間は、ちょうどＤｅＮＡ戦の終盤だった。そしてつぶやいた。「県岐商に（試合を）代わってもらわなあかんな。それが今日のオチや」。今の中日より県岐阜商の方が強い？

　暗い開幕連敗会見は一瞬で爆笑に変わったが、自虐ジョークはあまりにも寂しげだった。

　エース吉見を立てた開幕戦を落とし大事な２戦目。先発大野があっけなく崩れた。２回まで無安打も３回。先頭から連続四球と乱れた。荒木の本塁野選もあってあっという間に４点を失った。「３回まででいい。全力投球せい。あとはつないで勝つ。できない投手は先発の権利を剥奪する」。しりをたたいて送り出した監督は、皮肉な予告通りの降板指令。今中投手コーチも「話にならへん。しゃあないやろ」と怒り心頭だったが時すでに遅し。今の攻撃陣には４点が重過ぎた。

　監督の手には季節外れのウチワがあった。試合中は怒りで真っ赤だった熱を冷ますように言葉を絞り出した。「昨日と同じで点の取られ方が悪い。ピンチの作り方もマズいからバックも点をやりたくないと野選も出る。打線もよくないし（先発の役割を）できないから勝てないだけのこと」。

　最下位に沈んだオープン戦から、先発の崩壊と攻撃が後手に回るパターンが１カ月以上も続く。前日は元４番ブランコに打たれ、この日は８回の好機で元セットアッパーのソーサに抑えられる屈辱。本来なら「先発剥奪」の大野も駒不足で「次も使わざるを得ない」（今中コーチ）状況だ。投打がっちりの県岐阜商がうらやましく？

　思えたのも無理はない。

　だが冗談もここまでか。中日の開幕連敗は０２年山田体制以来１１年ぶり。この１３年は練習試合とオープン戦も含め、セ・リーグ球団にいまだ勝ち星なしの１０戦全敗だ。もし開幕３連敗を食らえば８０年以来、同一カードに限れば７５年阪神戦以来３８年ぶりに負の歴史を刻んでしまう。

　「それだけは防がなあかん！

　明日は何としても勝たなあかん！」。今日３１日は赤のサードユニホーム「燃竜（もえドラ）」を着用する。衣を借りてでも燃えて勝つ。赤ユニでの炎上はしゃれにならない。【松井清員】

　▼中日の開幕２連敗は、０２年３月３０、３１日ヤクルト戦以来、１１年ぶり。今日３１日も敗れ３連敗となると、８０年４月５日ヤクルト戦から同１５日巨人戦に６連敗して以来、３３年ぶり。なお開幕同一カード３連戦全敗なら、７５年４月５、６日阪神戦（６日はダブルヘッダー）以来、３８年ぶりとなる。