右肩関節唇損傷で戦線離脱中の日本ハム斎藤佑樹投手（２４）に、投球練習再開のメドが立っていないことが２日、分かった。この日、２軍施設のある千葉・鎌ケ谷で練習に参加し、約４０～５０メートルの距離で強めのキャッチボールを行った。２月の春季キャンプから前進はしているが、中垣トレーニングコーチは「試合へ向けたブルペンでの投球練習はまだまだです」と、本格投球は時期尚早とした。

　新たな投球フォーム固めに時間をかけている。患部に負担が掛からないよう、１つ１つの動きをチェックしながら、体に覚え込ませようとしているが「まだ、（右肩が）痛い時はあります」と未完成。この日行ったネットスローの最中も、同コーチに「（左手の）使い方は、こうでいいですか？」と質問するなど、精力的に新フォームの習得に取り組むが、投球練習再開の時期は不透明なままだ。

　満足に投げられないもどかしさはあるが斎藤自身、焦りは見せていない。「良い感じで、きています」と話す。西武との開幕３連戦はテレビでチェックした。２戦目に先発したウルフが足に打球を３度も直撃しながら奮闘した姿に「負けていられないですね」とニヤリ。発奮材料にし、気持ちを新たにしていた。【木下大輔】