＜巨人８－６中日＞◇７日◇東京ドーム

　中日谷繁元信捕手（４２）が、プロ野球記録となる２５年連続本塁打をマークした。巨人戦の２回に内海から左翼へ１号ソロ。野村克也に並び歴代トップに立った。自身が持つ新人からの連続シーズン本塁打記録も「２５」と更新。前人未到の記念弾は、天国の恩人にささげるアーチでもでもあった。

　メモリアル弾がレフト席前列に飛び込んだ。２回１死。谷繁は内海の４球目、低めカーブをバットのヘッドを利かせてすくい上げた。捕手らしい配球を読み切った技ありの１発。８８年のドラフト１位で大洋（現ＤｅＮＡ）に入団して以降、毎年マークしてきた本塁打は、捕手の大先輩・野村と並び球界トップに立つ２５年となった。

　谷繁

　特にコメントすることはないです。ホームランバッターではないですから。毎日毎日、打ちたいとか、勝ちたいとか、そう思っていた結果が積み重なったということ。

　通算６５７本塁打の野村に対し、谷繁はこの日２２２本塁打。自ら言うように決して長距離砲ではない。この鉄人記録を支えてきたのは人一倍、強い身体と精神力。そんな男を陰から支えてきたのがＤｅＮＡのチームドクターを務め、今年２月に肺がんのため亡くなった横浜南共済病院の山田勝久名誉院長（享年８１）だった。

　横浜時代はもちろん、中日にＦＡ移籍した０２年以降も交流は続いた。２０年以上も谷繁の身体を診てきた大恩人だ。最後に会ったのは２月のキャンプ直前だった。入院する院長を見舞った谷繁は「早く１本打つから、まだ死なないでくれ」と声を掛けたという。

　谷繁

　喜んでくれる？

　そうだな…いや、院長は喜ばない。２本目のヒットの方が喜んでくれる。１月に会ったときは「谷繁君！

　もっと右に打たないと」って言ってたから（笑い）

　この日は４回に右前打を放ち今季４度目のマルチ安打を記録。２０００安打まであと２１本とした。

　ただ、一塁への走塁の際に左太もも裏に違和感を感じ、大事を取って交代。「途中交代というのが一番情けない。もう大丈夫。また（試合がある）明後日から頑張ります」と悔しさをにじませた。立ち止まることをしない働き盛りの４２歳。天国の院長はきっと笑顔で見守っているはずだ。【桝井聡】

　▼谷繁が今季１号を放ち、プロ１年目の８９年から２５年連続で本塁打をマークした。２５年連続本塁打は、５６～８０年野村（西武）に並ぶプロ野球タイ記録。野村はプロ３年目からで、プロ入り２５年連続本塁打は初めてだ。野村は２０本以上が１８度あり、２桁本塁打も２１度に対し、谷繁の２０本以上は０１、０２年の２度だけで２桁は８度。０６年からは１桁が続くものの、１発を毎年打ち続けている。