＜ＤｅＮＡ５－３阪神＞◇２２日◇横浜

　初めてお立ち台に上がったＤｅＮＡ大田阿斗里投手（２３）が、初々しい表情でウイニングボールを握り締めた。「今日からプロ野球選手になった大田をよろしくお願いします！」。プロ６年目で念願の初勝利。大入り２万７５４１人のファンの前で、声を張り上げた。

　最大のピンチで出番は回ってきた。１点リードの５回２死満塁のピンチで救援登板。「ガチガチでしたけど、出来ることは腕を振ることしかない。思い切りストライクゾーンめがけて投げました」。藤井彰をこん身の内角直球で詰まらせて遊ゴロに仕留めた。６回も得点を許さず、チームの本拠地連敗を８で止める勝利に導いた。

　帝京高時代に選抜甲子園で１試合２０奪三振を記録した右腕も、プロでは勝てない日々が続いた。０８年のデビュー以来、１０連敗で勝ち星なし。昨季中継ぎ登板した２試合も結果を出せず、「散々な投球で、野球人生が終わってしまうのではないか」とまで考えた。それでも「野球が好きだから」と悔しさを糧にした。２軍では打者と勝負する原点に戻り、投球だけでなくベースカバーの練習にも取り組んだ。そうやってつかんだマウンドだからこそ、この日も「ああいうピンチでも僕にとってはチャンス」と開き直り、腕を振ることだけに集中できた。

　２年前に結婚し、昨年１１月には長男の龍之介君が誕生した。「家族のためにも頑張らなければいけない」と、守るべき存在が大きな力になっている。中畑監督は「一番苦しい中で相手の勢いをピタッと止めてくれた。格好良かったね」と、満面の笑みでたたえた。【佐竹実】

　▼大田がプロ初勝利を挙げ、デビューからの連敗を１０で止めた。デビューから１０連敗以上は６人しかおらず、あと１敗で成田（国鉄）松崎（楽天）の１１連敗に並ぶワースト記録となるところだった。同じ１０連敗で脱出した久保（近鉄）はその後に３年連続２ケタ勝利を挙げるなど通算６１勝したが、大田はプロで何勝できるか。