＜日本ハム６－５ソフトバンク＞◇２６日◇東京ドーム

　余韻を味わうように、日本ハム栗山英樹監督（５２）は一点を見つめた。延長１０回。勝利への花道を小谷野が走ってくる。歓喜の輪に飛び込むと、容赦なくペットボトルの水を浴びせられた。指揮官が迷いなく振ったタクトが、チームに笑顔の花を咲かせた。「みんなの思いが勝ちにつながった。昨年から言ってるけど、感動が推進力だと思っている」。今季初のサヨナラ勝ちに、試合後も興奮するファンの歓声が鳴りやまなかった。

　執念の采配には、心揺さぶる思いがあった。８回２死。パ・リーグ盗塁王独走中の陽岱鋼が、快足を飛ばし二塁へ。ここで監督は迷わずベンチを飛び出した。打席の大引に代えて、代打ホフパワー。１ボール１ストライクとカウントの途中で、異例の奇策に打って出た。「ホフィー（ホフパワー）で勝負すると決めていた」。前夜の同戦では、足を痛めたためとの理由だが、全力疾走を怠った。懲罰的な意味合いも少なからずある途中交代。すぐさま挽回のチャンスを与えた。

　ハートを揺さぶられた助っ人が、思いに応える。左中間へ汚名返上の、一時は２点勝ち越しの１発を放った。「心の準備は出来ていた。常にチームの勝利を信じていたよ」。９回に同点にはされたが、延長１０回無死二塁。代打で昨夜、突き指を負うヘッドスライディングで劇的勝利を演出し、途中出場の鶴岡の犠打が失策を誘った。「気合で決めました」と、連夜のラッキーボーイから会心の決勝点が生まれた。５月１０日以来、４７日ぶりに最下位脱出。「失敗もあったけど、若い子たちにとって意味がある勝利だった」。栗山監督が、逆襲の手応えを確信した特別な一夜になった。【田中彩友美】