＜オリックス２－４楽天＞◇２９日◇ほっともっと神戸

　快気祝いの１発だ！！

　楽天ケーシー・マギー内野手（３０）が１回、オリックス西から左中間へ２２号２ランを放った。アンドリュー・ジョーンズ外野手（３６）の先制打に続く本塁打で、先発則本昂大投手（２２）を強力援護した。咽頭炎のため２７日オリックス戦で途中交代したが、体調回復。チームに２連勝をもたらした。２位ロッテが敗れたため、優勝マジックは２つ減って「２６」となった。

　サンキュー、ボス！

　マギーの２ランには、星野監督への感謝がこもっていた。１回、ジョーンズの中前打で先制し、なお２死一塁。オリックス西のスライダーをとらえ、左中間へ放り込んだ。直球が４球続いた後の変化球。「何を待っていたということはない。打てる球を打っただけ」と、芯を食った。１回から敵を突き放す、貴重な１発。「則本のために早く点を取ってあげたかった」と話す頼もしい姿は、２日前とは大きく違った。２７日オリックス戦。発熱を訴え、４回で代走を送られベンチに下がった。病院の診察結果は、咽頭炎。夏場の疲労がたまったのかも知れない。

　前日は、負担を考慮され指名打者で出場。そしてこの日、本職の三塁に戻った。陰には、指揮官の心遣いがあった。星野監督から愛用のプロポリス（蜂ヤニ）を贈られた。「うがいして、そのまま飲むとのどにいいぞ」と言われた。説明書を見たが、日本語。「何が書いてあるか分からない」と一瞬だけとまどったが、「これで良くなるなら」とゴクリと飲み込んだ。

　マギー

　監督の気持ち、心遣いがありがたかった。苦くなかったかって？

　味なんて、どうでもいい。早く良くなりたかった。

　報道陣から体調の回復具合を質問されたが、「試合に出る以上は、万全だと思ってプレーしている。体調がどうのこうの、言ってられないよ」と即答。ジョーンズと２人で４得点全てをたたき出し、星野監督は「今日は２人の日だったな」と目尻を下げた。

　マジックが点灯する前、２０日の日本ハム戦のことだ。チームが３連敗を喫した直後のベンチ裏。マギーは星野監督の元に出向き、「俺にできることがあれば言ってください」と直訴した。初優勝へ突き進むイヌワシ軍団には、プロ意識のかたまりがいる。【古川真弥】