＜西武２－１オリックス＞◇３１日◇西武ドーム

　西武が投打の「倍返し」で、借金突入の危機を乗り越えた。１点リードの９回、デニス・サファテ投手（３２）が３者凡退に抑え、ゲームセット。前夜、４失点で敗戦を招いた借りを返した。この日、自宅を出発する２０分前にバリカンで丸刈り。“日本流”で気持ちを切り替え、結果で示した。「自分がライオンズのクローザーなんだと。信頼を取り戻そうと思って投げた」と安堵（あんど）。前夜、約３０分間の面談を行った渡辺監督も、握手で迎えた。

　試合を決めたのも、倍返しに燃える金子だった。８回２死一、三塁、佐藤達から勝ち越しの適時打を放った。前打席の６回１死三塁では、スクイズのサインを痛恨の見落とし。渡辺監督から「取り返してこい！」と送り出されたチャンスでやり返した。「ミスをしたら、プレーで取り返すしかないという気持ちだった」と必死に挽回した。渡辺監督は「２人ともよくやってくれた」とたたえた。【久保賢吾】