＜セＣＳファイナルステージ：巨人３－２広島＞◇第１戦◇１６日◇東京ドーム

　巨人がＣＳファイナルステージ初戦で広島に鮮やかな逆転勝ちを決めた。原辰徳監督（５５）は短期決戦のために準備した作戦を敢行。先発内海を４回２失点（自責０）で降板させると、強力なリリーフ陣を惜しみなくつぎ込んで勝利をたぐり寄せた。リーグ優勝チームには１勝のアドバンテージがあるため、第１戦を終えて２勝差。２６日開幕の日本シリーズ進出へ一気に有利な立場に立った。

　いつもの原監督ではなかった。白い歯を何度も見せ、時には両手を激しく打った。「９月２２日に優勝が決まってから、今日は特別な試合でした。久しぶりに緊張感のある試合で、多少、そういうものが顔に出たのかもしれない。修行が足りませんね。僕はポーカーフェースというものができないのかもしれない」と苦笑いした。

　７回、キラに特大の右飛を打たれた場面では、一瞬、勝ち越し本塁打を覚悟して肩を落としもした。「あれは亀井が下から引っ張り下ろしてくれた気がした。０・５秒で立ち直りましたけどね」と笑いに変えた。それほど気持ちの入った試合だった。

　それは采配にも表れた。４回だった。２死満塁となった場面で、６４球しか投げていなかった内海に代打を送ることを即決した。「その前の亀井に対して、勝負してきていない気がした。あのまま気持ちよく終わらせたくなかった。ウチの一番いい打者を送ろうと思った」。代打石井で攻めに出た。結果は出なかったものの、そこに原采配の妙が詰まっていた。

　１２球団唯一、７年連続で短期決戦を戦う将は言う。「短期決戦は、ビハインドゲームの戦い方が変わってくる。リードしている場面では変わらないけど、追う展開になったら、選手をつぎ込む形が変わってくる。相手、試合の流れに流されてはいけない」。そのために沢村をリリーフとして準備させた。代打の切り札石井も、リーグ優勝の翌日に登録抹消。２軍でバットを振り込ませ、この日に備えさせた。

　「早めに同点まではもっていきたいと思っていた」と言った。裏を返せば、追いつけば負けない自信があったということ。盤石のリリーフ陣が、その自信の源だった。今季１２球団トップ、３９回の逆転勝ちを重ねてきたチームの支えでもあった。

　６４球しか投げていない内海は中３日で第５戦での先発が可能だろう。一方、広島大竹は１０６球。５戦目には万全で来られない可能性が高い。この日の１勝は単なる１勝ではなく、５戦目の戦いを有利にする勝ち方でもあった。３連敗スタートとなった昨年とは正反対。手ごたえ十分のスタートとなった。【竹内智信】