ＣＳファイナルステージ第４戦（Ｋスタ宮城）は雨天中止となり、今日２１日に順延された。

　降りしきる雨の中、仙台まで駆けつけたロッテファンの声援を受けると、伊東勤監督（５１）は一息ついて言った。「何とかもう１度見せ場をつくって、マー君を引きずり出したいね。それをたたくのが俺の理想」。負ければジ・エンドの第４戦が悪天候で中止。「寿命が１日延びた」と笑いながら漏らしたのは、次戦必勝の強い決意だった。

　初戦で完封された田中にリベンジし、１勝３敗からの逆転日本シリーズ行きを決める。そのための“下克上ローテ”に雨はプラスに働くはずだ。先発は松永をスライドせず、第５戦に登板予定だった唐川を前倒し。そして松永と、前日１９日に先発したばかりの古谷をブルペン待機させる。斉藤投手コーチは「もう敗戦処理は必要ないから」と、中継ぎに総力を注ぐ覚悟だ。

　松永は８月まで中継ぎで楽天戦１０試合に登板。初対戦の４月５日に２失点（自責１）した以降は１点も与えておらず「中継ぎに戻る可能性もおとといから考えてました」と準備に余念はない。松永、古谷が控えることで先発も初回からとばせる。唐川は、５回まで無失点と好投したファーストステージの第３戦同様「チャンスが来た。結果を追い求めます」と燃えている。

　必勝態勢で１つ勝てば、あとは中４日で成瀬、グライシンガーと左右のエースが２度目の出番を待つ。勢いが勝敗を大きく左右する短期決戦。ここまで３戦連続で相手先発に９回を投げられ、伊東監督が「今、向こうにあるのは間違いない」と認めた“流れ”も、この雨がせき止めてくれた。

　１敗もできない崖っぷちからの下克上。「シーズン中は１カード３試合だし、いい中日（なかび）になった。あと３試合やるにはいいじゃないですか」。ワシに立ち向かうカモメの指揮官は、最終戦に持ち込む気満々だった。【鎌田良美】