中日が巨人からＦＡ宣言した小笠原道大内野手（４０）の獲得調査を行うことが１４日、分かった。通算２０８０安打の実績や貪欲な練習スタイルに着目。西武からＦＡの片岡治大内野手（３０）、ソフトバンクからＦＡの山崎勝己捕手（３１）とともに調査対象に加えた。落合博満ＧＭ（５９）率いる球団は獲得を目指す選手名や交渉過程の完全非公開を明言。「落合カーテン」を引き、隠密作業でＦＡ補強を進める。

　中日が小笠原の獲得調査に乗り出すことが判明した。公示されたＦＡ宣言選手の中に、ガッツの名前が入った。巨人ではここ数年故障や若手の台頭で出番に恵まれなかったが、通算２０８０安打の打棒は魅力的だ。来季の内野は一塁ルナ、三塁森野が有力ながら２人を脅かすには十分な存在で、代打の切り札の期待も持てる。さらに、妥協なく猛練習に取り組む姿がチーム内に生む相乗効果も計算される。今日１５日から解禁される交渉に向けて、綿密な調査を行い参戦準備を整えることになった。

　来季Ｖ奪回へ向け、西武からＦＡした片岡、ソフトバンクからＦＡした山崎の２人も調査を進めている。片岡はポスト・アライバで山崎はポスト谷繁。ここに小笠原を加え、力量や期待度、他球団の出方をうかがいながら、獲得の是非を判断していく。西山球団代表は「マネーゲームはしません」とし、予算を定めた上でＦＡ市場をにらむ。

　万全を期し、ＦＡ交渉には「落合カーテン」がひかれる。獲得を目指す選手の名前や、交渉日時、過程などについて、完全非公開とする方針だ。西山代表は「ショーにするつもりはない。経過も含め一切アナウンスはしません。（獲得が）決まった時だけお伝えします」と明言した。

　日本球界ではある程度、オープンに進めるのが通例。近年の中日のＦＡ交渉でも、獲得に成功した谷繁や和田、失敗した工藤や江藤らとの会談は全部公開してきた。今回は隠密作業にする考え。獲得を目指す選手とは落合ＧＭや西山代表が直接会談したり、電話交渉を持つとみられるが、すべてが水面下のようだ。

　この日、午後３時の公示２時間前に帰路に就いた落合ＧＭも慎重だった。「興味湧いてない、まだ。公示されてないんだろ？

　聞くこと自体が間違ってる。それをフライングと言うんだ。俺がこの世界に何年いると思ってるの？

　よそはあれがほしい、これがほしいと言ってるけど本当は言っちゃいけないんだ」。宣言選手は事前に判明していたが“２時間のタンパリング”にすら配慮した。小笠原に片岡、そして山崎。他球団の激しい空中＆地上戦に、落合流の静かな水中戦で対抗する。