育成からはい上がった。巨人山口鉄也投手（３０）が４日、東京・大手町の球団事務所で契約更改し、８０００万円増の３億２０００万円（推定）でサインした。育成出身選手の３億円到達も初めてならば、中継ぎ投手としても史上最高年俸。６年連続６０試合登板を誇る鉄腕の価値が認められた。「高く評価していただいて、うれしいです」と頬を緩めた。

　最強中継ぎユニット「スコット鉄太朗」の一員であることに誇りを持っている。「マシソンも西村もすごい安定感で、自分も間の役割を必死に果たした」。来季のブルペンの陣容は未定だが、山口はやる気だ。「先発投手がしっかりしているから、自分たち３人が投げるのは減るかなとも思うけど、もしそうなったら３人で力を合わせて勝利に導いていきたい」。３人の年俸は合計で約４億円から６億５０００万円にアップした。ＭＶＰ級の活躍の成果。山口はその中心にいる。

　▼山口が３億２０００万円で契約を更改。年俸３億円に到達した投手は１９人目で、リリーフでは９８年佐々木（横浜）０６年岩瀬（中日）０９年藤川（阪神）に次いで４人目。岩瀬、藤川はセットアッパーから抑え転向後に３億円の大台に乗せており、セットアッパーで到達は初。育成で入団した山口の１年目は２４０万円。１年目の１３３倍となり、イチロー（オリックス）の１２３倍（４３０万円→５億３０００万円）を抜いた。