イチ流選曲でエースを狙え！

　阪神のドラフト１位岩貞祐太投手（２２＝横浜商大）が登板時のテーマ曲として歌手石川さゆりの「天城越え」を検討していることが６日、分かった。同曲は米大リーグのヤンキース・イチロー外野手（４０）がマリナーズ時代の０８年に使用。熊本が生んだスターの名曲だけに、熊本出身の岩貞にピッタリだ。

　♪あ～まぎ～ご～え～。誰もが思い浮かぶあのメロディー。なんと岩貞が「天城越え」を登場曲に選ぶ可能性が浮上した。

　甲子園のマウンドと、石川さゆりの名曲。一見、何のつながりもないように思えるが、イチローがマリナーズ時代の０８年に同曲を、シアトルで打席に立つ際に使用した経緯を知ったことで、岩貞がテーマ曲の選曲リストに加えたという。

　石川のコンサートで、抜群の歌唱力に心を打たれたイチローは「天城越え」をテーマ曲に採用。そこにはイチローの数々の「記録超え」への思いが込められ、０８年に８年連続２００安打を達成。２２歳の岩貞には普段なじみのない演歌だが、そんな背景にひきつけられたようだ。

　石川さゆりは熊本県飽託郡飽田町（現熊本市）出身。同じく熊本市出身の岩貞にとって、郷土が生んだ大スターだ。岩貞は４日に熊本で自身の激励会に出席した。「プロでの生活はいいことばかりじゃない。そんなときに、ここ（熊本）の人を思い出して起爆剤になれば」と話すなど故郷への思い入れは強い。登板前の「天城越え」は、熊本を思い返すきっかけになるに違いない。

　大学では登板前「ほとんどの曲が好き」と話す、同い年の歌手平井大（２２）の曲を聴きマウンドに向かった。高校時代は年末年始の５日間しか休みのない野球漬けの日々。その中で部員とのカラオケが息抜きの手段だった。十八番は、チェッカーズの「ギザギザハートの子守歌」。岩貞にとって野球と音楽は切り離せない関係とも言える。

　故郷を思い出し、イチ流への階段を駆けあがる－。岩貞にぴったりの曲が「天城越え」だ。【松本航】