ＤｅＮＡ筒香嘉智内野手（２２）が「外野筒香」としてのスタートを切った。１１日、沖縄・宜野湾で行われた今キャンプ初の紅白戦に「４番左翼」でフル出場。１回２死走者なしで５番赤堀の左前打を捕球すると、テークバックを大きく取った外野手らしいフォームで遊撃手に返球。無駄のない動きを見せ「内野から見える景色とは全然違うけど、だいぶ慣れてきました」と手応えを見せた。

　チャンスを逃すわけにはいかない。昨季まで務めた三塁にはオリックスから加入したバルディリスに中村も控えており、事実上３番手。野球人生で初めて外野手に取り組んでいるが「抵抗は全くありません」と淡々と話した。

　オフは危機感でいっぱいだった。今年で３年目となる米ロサンゼルスでの自主トレは体作りに重点を置いた。ランニングマシンなどを使ったトレーニングは過去２年間の倍以上のメニューをこなし、体重は３～５キロ落とした。「過去一番きつい自主トレだったけど、体重以上に筋肉の量が増えました」。体つきの変化には中畑監督も「かなり絞ってきたな。今年にかける気持ちが伝わってくる」とうなずいたほどだ。

　大砲として入団し、はや５年目。もちろん結果にこだわる。慣れないポジションだが「今は外野でレギュラーを取るつもりです」と意気込む。もう期待を裏切るわけにはいかない。【細江純平】

　◆ＤｅＮＡ外野手事情

　昨季レギュラーだった荒波が中堅、今季から外野に転向した梶谷が右翼で内定している。残りの１枠は決まっておらず、ベテランの多村、金城に加え、松本、筒香らが争っている。