現役最年長の中日山本昌投手が１４日、先発のジョーカーを託された。竜投ローテはこの日、開幕広島３連戦（ナゴヤドーム）が大野、カブレラ、山井、続く阪神戦（京セラドーム大阪）は岡田、川上、山内が最有力であることが判明した。

　山本昌は先発第７の男として開幕２軍でスタンバイ。６人衆に不調や有事があれば救世主として１軍に参上するプランが進行中だ。森ヘッドコーチは「ファームでまだ２回、短いイニングしか投げていないし慌てる必要はない。力は十分わかっている。開幕には入らなくても、すぐにでも必要な時が来る」と期待した。

　キャンプから２軍でマイペース調整を続け、教育リーグでは２試合で６回無失点と絶好調。だが首脳陣は若干少なめのイニング数を懸念しているようだ。幸い、１軍先発陣の頭数はそろってきた。ならば２軍でより万全に仕上げ、その時に備えてもらおうという考えだ。森ヘッドは「状態を確認したいから、１度上に呼んで投げさせる」とも説明。１８日から開幕までのナゴヤドームラスト５試合中に一時合流させ、救援登板させる計画も練っている。

　３１年目の左腕も託された役割が分かっている。２軍のナゴヤ球場でランニングなどを行い調整。「僕は分からないんです。まあ頑張りますよ」。けむに巻きながらも気合十分だ。今季１勝で浜崎真二（元阪急）が４８歳４カ月で持つ史上最年長勝利を更新する。その試合を救い投げで飾れば劇的度は増す。４８歳がウルトラマンになる。【松井清員】